Histoire et origine

1. Des origines très anciennes
Le Spitz-loup (ou spitz loup, standard FCI) ou keeshond (standard AKC American Kennel Club) est une variété de taille du spitz allemand, race de chien originaire d'Allemagne. Il s'agit de la variété la plus grande, elle n'admet qu'une seule couleur de robe, le gris-loup. Adopté par les mariniers hollandais, c'est un excellent chien de garde.
Le Spitz-loup fait partie de la famille des chiens de type spitz, c’est-à-dire des chiens au museau pointu, aux oreilles dressées, à la queue recourbée. Le mot « Spitz » vient de l’allemand et signifie « pointu ».
Les Spitz-Loup remontent à des lignées très anciennes : on évoque un ancêtre, le Canis familiaris palustris, ou « chien des tourbières » datant de l’âge de pierre (~6000 ans avant J.-C.), dont des restes ont été retrouvés en Europe centrale.
Ces races primitives spitz sont parmi les plus anciennes d’Europe : « la race canine la plus ancienne d’Europe centrale ».
On pense que ces chiens remplissaient à l’origine des fonctions variées : surveillance, garde, peut-être transport ou simple compagnon dans les zones rurales.
En résumé : Le Spitz-loup est l’héritier d’une très ancienne lignée de chiens européens, de type spitz, qui remonte à la préhistoire.

2. Développement historique et rôle
Les Spitz-loup ont été présents dans des zones comme l’Allemagne, la Poméranie, la Baltique, les marécages et zones lacustres.
Ils étaient connus comme chiens de garde dans les péniches hollandaises (« chien de péniche hollandais ») et compagnons des mariniers.
Jusqu’au 19ème siècle, la race (ou ses proches variétés spitz) était bien répandue, variée en taille (grand, moyen, nain) et utilisée dans les fermes, pour la garde et le transport.

3. Le nom & l’influence hollandaise
Le nom « Keeshond » vient de Cornelis de Gyselaer (surnommé « Kees ») chef d’un mouvement patriotique néerlandais au XVIII siècle. Le chien de Kees devint un symbole, et la race prit ce nom : « Keeshond » signifiant littéralement « chien de Kees ».
En Hollande, on utilise parfois « Keeshond » comme terme générique pour les variantes spitz, et on ajoute un qualificatif pour différencier (ex. « Wolfsgrijze Keeshond » = Spitz-loup)
Le nom « Spitz-loup » (en français) ou « Wolfsspitz » (en allemand) fait référence à la robe grise-loup typique de cette variété : « gris-loup » veut dire gris argenté à noir, et la silhouette rappelle celle d’un loup.

4. Reconnaissance et diffusion moderne
En ce qui concerne la reconnaissance officielle : la race ou la variété a été inscrite progressivement. Par exemple, la race dans son ensemble (spitz en Allemagne) était reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI).
En France, le Spitz-loup est inscrit au Livre des Origines Français (LOF) vers 1937.
Au XXème siècle, après des périodes de déclin (ex. guerre, modernisation), la race a retrouvé de l’intérêt et est désormais populaire comme chien de compagnie (et de garde léger).

5. Faits marquants & anecdotes
En Hollande, le Spitz-loup était commun sur les péniches, pour tenir compagnie et surveiller le bateau d'où le terme qu'on lui a donné de « chien des mariniers ».
Les spitz sont proches génétiquement du loup, ou plutôt des chiens « primitifs » très anciens, ce qui confère au Spitz-loup une authenticité historique importante.

6. Chronologie simplifiée
~ 6000 ans avant J.-C. : « chien des tourbières » (ancestral des spitz) en Europe.
Moyen-Âge / Renaissance : Le type spitz se répand en Europe (Allemagne, Poméranie, Hollande) sous diverses formes.
XVIIeme - XVIIIeme siècle : Le Spitz-loup/Hollande (« Keeshond ») symbolise un mouvement patriotique hollandais.
XIXeme siècle : Diversification des spitz (tailles, usages), popularisation comme chien de compagnie.
XXeme siècle : Reconnaissance officielle, standardisation, diffusion internationale.

7. Pourquoi cette race est-elle « spéciale » dans l’histoire canine ?

Parce qu’elle représente un lien direct avec les races « primitives » de chien en Europe : elle n’est pas une création moderne mais possède des racines profondes.
Parce que sa polyvalence (compagnon, garde, bateau) et sa grande fidélité ont fait d’elle un chien utile et apprécié à travers les siècles.
Parce que son nom est chargé d’histoire (révolution hollandaise, mariniers, rôle social) ce qui lui donne une dimension culturelle au-delà de la simple race.